私たちは様々なものに囲まれていますが、それらの多くは有機化合物により構成されています。 また、一見有機化合物と関係ないようなものも、その製造過程で有機化学反応が利用されていることが多くあります。 このように有機化学は私たちの身の回りのあらゆる分野で重要な役割を果たしています。
ところで有機化学とはどのような研究分野でしょうか。
厳密に定義するのは難しいのですが、簡単に言うと主にC、H、O、Nの元素からなる化合物を扱う分野といえます。 これら僅かな種類の元素を自在に組み替えて、無限の可能性を持つ様々な物質を合成することを研究するのが有機合成化学です。
有機合成化学研究室では、環境に優しい有機合成反応の研究や、それらを利用する生産・リサイクルプロセスの開発など、 基礎から実用に渡る環境負荷を低減するための総合的な研究を目指しています。
自分の手の中で化合物を少しづつ組み立てていくことはエキサイティングで面白いものです。是非自分で体験してみてください。
1.太陽光を用いる有機化学反応
太陽光は究極の環境に優しいエネルギー源と言えます。そこで、太陽光を用いる光反応により有機合成的に利用価値の高い反応の開発を行っています。 太陽光は人工的に得られる紫外線と比べて得られるエネルギーが低いので、太陽光を利用するためには工夫が必要です。 有機テルル化合物を用いると効率良く太陽光による有機化学反応を起こせることが判ったので、テルル化合物を用いる様々な有機化学反応の開発を行っています。2.過酸化水素を用いる炭素-炭素結合の形成
有機化学では炭素-炭素骨格の構築は重要な反応で、様々な方法が開発されてきました。 その中に炭素ラジカルを用いる反応が有り、広く用いられているイオン反応とは異なる特徴を持っています。 従来のラジカル反応は、高温、長時間、毒性の高い化合物の利用等の問題を抱えていました。 そこで、光と過酸化物を用いることにより、室温で短時間の内に効率良くラジカル反応により炭素-炭素結合を形成する方法を開発し、 現在その反応を様々な化合物に利用できるようにする研究を行っています。3.フラーレンを増感剤とする有機光反応
C60フラーレンの化学修飾により様々なアリール基を持つアジリジノフラーレンを合成すると、 アリール基の立体障害により励起状態を通常の三重項状態と分子内電荷分離状態との間で切り替えられることを初めて見出しました。 この特異なC60フラーレン誘導体を利用した有機合成反応の開発を行っています。1.マイクロウエーブ(MW)を用いた反応
マイクロウエーブ(MW)を用いた物質の加熱は、熱伝導により外部から徐々に内部が加熱される外部加熱と比べて物質の温度上昇が早く加熱時間の大幅な短縮が可能となります。 このことを利用して近年MWを利用した有機合成反応の報告が多くなされていますが、我々はMWと担持試薬を用いることで、様々な反応の迅速かつ簡便な合成手法の開発を試みています。 担持試薬を用いる我々の手法では反応を無溶媒で行うことも可能であり、 溶媒使用量の低減や触媒の再利用が可能になるなど環境調和型有機合成手法としても期待されるものです。
2.担持試薬を用いたワンポット合成
シリカゲルやアルミナは表面に沢山の穴があいています。この穴の中に反応に用いる試薬や触媒を分散させたものを担持試薬と呼びます。 担持試薬をもちいた反応の特徴は従来行われていた反応に比べると、反応の加速化、反応の制御(位置選択的・立体選択的)、再生再使用が可能である、などがあげられます。
当研究室では、今まで担持試薬の特徴として注目されていなかった「反応が穴の中で進行している」という特徴に着目して、新しい高効率有機合成反応の開発を行っています。 例えば、酸と塩基は混ぜると中和してしまうために今まで同一の反応容器内で酸触媒、塩基触媒として用いることが不可能でしたが、酸と塩基をそれぞれ別の無機固体の穴の中に存在させて担持試薬試薬として用いると、 同一の反応容器内に入れても酸と塩基はお互いに接触しなくなるために共存することが出来ることを発見し、酸・塩基共存反応系を初めて開発し、医薬や生理活性物質を従来よりも高効率で合成することに成功しています。 また、この特徴を応用して今まで一つの容器内で一つしか反応できなかったところを、一度に連続した三つの反応を行うことにも成功しました。 担持試薬を用いて複数の反応を同一容器内で行う利点は、以下の4点です。
これは現代有機合成に求められている事柄を克服するものであり、この研究の発展は地球環境保護に大きな影響を与えるものです。